Alla scoperta delle bizzarrie del Natale nel mondo

Il Natale, quella magica parentesi dell’anno in cui il mondo sembra rallentare il suo frenetico ritmo per abbracciare la dimensione della festa e della condivisione. Ma se pensate che ovunque si celebri con il classico albero addobbato e la solita cena in famiglia, preparatevi a un viaggio attraverso alcune delle tradizioni più sorprendenti e affascinanti che il nostro pianeta custodisce gelosamente.

Catalonia: il tronchetto diventa protagonista

Immaginate di trovarvi a Barcellona durante le festività natalizie e di imbattervi in un curioso spettacolo: bambini che battono con bastoni un tronco di legno decorato, cantando una filastrocca tradizionale. È il Tió de Nadal, affettuosamente chiamato “Caga Tió”, un tronchetto con gambette, faccina sorridente e berretto tradizionale catalano che, secondo la tradizione, “espelle” dolciumi e piccoli regali per i più piccoli. Questa usanza, che risale a centinaia di anni fa, rappresenta l’antica credenza della fertilità del legno e della sua capacità di donare vita e abbondanza.

Groenlandia: il Mattak e il Kiviak, quando il Natale ha un sapore estremo

Mentre noi ci deliziamo con panettoni e torroni, in Groenlandia il menu natalizio include il Mattak, pelle di balena cruda con un strato di grasso, considerato una prelibatezza locale. Ma la vera sorpresa è il Kiviak: centinaia di alcidi (piccoli uccelli artici) vengono avvolti nella pelle di una foca, lasciati fermentare per mesi e consumati durante le celebrazioni natalizie. Un piatto che racconta la straordinaria capacità dell’uomo di adattarsi a condizioni estreme, trasformando la necessità in tradizione.

Filippine: il festival delle luci di San Fernando

Nella città di San Fernando, conosciuta come la “Capitale del Natale delle Filippine”, ogni anno si svolge il Giant Lantern Festival. Non stiamo parlando di comuni lanterne, ma di imponenti strutture che possono raggiungere i sei metri di diametro, create con migliaia di luci colorate che danzano a ritmo di musica. Questa tradizione, nata nei primi del ‘900, trasforma l’intera città in un caleidoscopio di luci e colori, attirando visitatori da tutto il mondo.

Venezuela: a messa sui pattini

A Caracas, la capitale del Venezuela, esiste una tradizione che farebbe strabuzzare gli occhi a qualsiasi europeo: nella settimana che precede il Natale, i fedeli si recano alla messa mattutina pattinando sui rollerblade. Le strade vengono chiuse al traffico fino alle 8 del mattino proprio per permettere questo singolare pellegrinaggio su rotelle. Una tradizione relativamente giovane, nata negli anni ’70, che sintetizza perfettamente come le nuove generazioni possano reinventare il modo di vivere le festività.

Svezia: il caprone sacrificale

A Gävle, cittadina svedese, si erge ogni anno uno spettacolo tanto imponente quanto effimero: il Gävlebocken, un gigantesco caprone di paglia alto 13 metri. Questa maestosa costruzione, eretta all’inizio dell’Avvento, ha una peculiarità che la rende unica: secondo la tradizione, deve essere data alle fiamme come segno di buon auspicio. Una pratica che affonda le sue radici nelle antiche tradizioni pagane scandinave, dove il caprone era simbolo di fertilità e rinnovamento.

Islanda: La danza dei tredici trolls

L’Islanda ci regala una delle tradizioni più inquietanti ma affascinanti del Natale: gli Yule Lads, tredici trolls dispettosi che, nei giorni che precedono il Natale, si aggirano per le strade lasciando piccoli doni nei stivali dei bambini buoni. Questi personaggi, dall’aspetto burbero ma dal cuore sorprendentemente gentile, sono accompagnati da nomi pittoreschi che ne descrivono le caratteristiche: dal “Leccapentole” al “Sbattitore di Porte”, ognuno ha una sua peculiare personalità che incanta e spaventa allo stesso tempo.

Guatemala: la purificazione del fuoco

La Quema del Diablo rappresenta un rituale di purificazione unico nel suo genere. Il 7 dicembre, le strade del Guatemala si illuminano di falò dove gli abitanti bruciano oggetti vecchi e indesiderati. Questo rito simboleggia la purificazione dall’energia negativa accumulata durante l’anno, preparando così il terreno per un Natale di rinnovata spiritualità. Un’usanza che fonde perfettamente elementi della tradizione cristiana con antichi rituali maya.

Bahamas: il Carnevale di Natale

Il Junkanoo trasforma le Bahamas in un tripudio di colori e musica. Questa celebrazione, che ha luogo il 26 dicembre e il 1° gennaio, vede sfilare per le strade persone mascherate con costumi elaboratissimi, accompagnate da musica percussiva e danze tradizionali. Un’esplosione di gioia che affonda le sue radici nell’epoca della schiavitù, quando questo era l’unico giorno in cui gli schiavi potevano celebrare liberamente le proprie tradizioni.

Australia: canti sotto le stelle

I Carols by Candlelight rappresentano una delle tradizioni natalizie più suggestive dell’emisfero australe. Migliaia di persone si riuniscono sulle spiagge al tramonto, candele alla mano, per intonare canti natalizi sotto un cielo stellato estivo. Una tradizione che ribalta completamente la nostra idea di Natale invernale, creando un’atmosfera magica dove le luci delle candele si fondono con il riflesso della luna sull’oceano.

Giappone: il Natale ha il sapore di pollo fritto

In Giappone, dove il Natale non è una festività tradizionale, si è sviluppata una delle usanze più curiose e moderne: il Kentucky Fried Christmas. Grazie a una brillante campagna di marketing degli anni ’70, mangiare pollo fritto del KFC il 25 dicembre è diventata una tradizione nazionale. Le file fuori dai ristoranti della catena possono durare ore e i menù natalizi vengono prenotati con mesi di anticipo, dimostrando come anche le tradizioni più recenti possano radicarsi profondamente nella cultura di un paese.

Nuova Zelanda: il Pohutukawa, l’albero di Natale naturale

Mentre nell’emisfero nord si decorano abeti, in Nuova Zelanda il Pohutukawa, conosciuto come l’“Albero di Natale della Nuova Zelanda”, si veste naturalmente a festa con i suoi fiori rosso cremisi che sbocciano proprio durante il periodo natalizio. Questa coincidenza ha trasformato quest’albero in un simbolo nazionale delle festività, tanto da comparire su cartoline e decorazioni natalizie. La sua fioritura, che tinge di rosso le coste neozelandesi, è diventata un modo tutto naturale di celebrare il Natale sotto il sole dell’estate australe.

 

Queste tradizioni, per quanto possano sembrarci bizzarre o distanti, raccontano una verità universale: il Natale è un momento in cui ogni cultura esprime la propria identità più profonda, trasformando necessità climatiche, risorse locali e credenze ancestrali in rituali che si tramandano di generazione in generazione. Sono proprio queste differenze a rendere il Natale una festa veramente globale, un caleidoscopio di usanze che, nella loro diversità, celebrano gli stessi valori di condivisione, gioia e rinnovamento.

La prossima volta che vi siederete davanti al vostro tradizionale pranzo natalizio, ricordate che da qualche parte nel mondo qualcuno sta pattinando verso la chiesa, battendo un tronchetto magico o ammirando un albero naturalmente decorato di rosso. Perché il Natale è questo: la capacità di trasformare l’ordinario in straordinario, ognuno a modo suo.